回国工作了，就算是归国了。

不是一拍脑袋的决定，其实很多年以来都在纠结这个事情：归还是不归，这是个问题。心里面一直把然然上学时作为一个期限，在这时必须做一个决定。看到很多在海外谋生的人，孩子上学后就被束缚住了，因为那时再回国，怕孩子跟不上国内的进度，语言也会有问题。于是他们就在外面混着，很多人等到孩子上大学自立了，才回国，像是心愿得以完成一样。

过去一两年，看到很多同行归国，也看到国内的机会，心里的天平就往这边偏了。于是，结束了德国的合同之后，也不急着确定新的工作，决定回国居住一段时间，让然然上国内的幼儿园，看看她能不能适应。因为大家都说，过惯了国外逍遥傻玩的生活，孩子们不能忍受国内的教育的，即使是在幼儿园。

但结果有点出乎我们的预料。上了一段时间后，我们就开始问然然：然然你喜欢中国还是德国？然然说中国。我们问为什么呀？她说在中国大家都说中文啊！再过一段时间再问，她还是这么回答。在幼儿园的学习生活似乎也没有对她产生困扰，她还是比较喜欢学点东西的。我们有时候逗她，我们再回德国吧，她居然坚决反对。既然孩子这么想，我做回国的决定也比较安心了。

大家都说，语言对孩子不是问题，但在然然身上显然不是。她在德国上了两年半的幼儿园，后期也能和老师和小朋友们做简单的交流，但明显语言对她还是个困扰。她的困难其实来源于我们，我们不会德语，不能给她讲德语的故事书，家里也没有德语的环境，生活也和德国人很不相同。所以可以想象她在幼儿园听别的小朋友们说什么的时候，常常会很茫然吧。记得很多次，她到了幼儿园却不想进班级的门，而我只能狠心地把她留给老师。她在幼儿园一定很孤立，所以周末和中国孩子在一起时，玩得很疯。这也能解释为什么她在幼儿园的好朋友都是男生，因为女生们喜欢凑一起叽叽喳喳，男生玩起来就不需要说什么话了。

她的孤立感，其实我在工作单位也是感同身受，也是语言和文化背景使然。

所以我们就归国了，马上开始在上海嘉定一个研究所开始工作。嘉定和我们在德国居住的 Garching 感觉上很像，也是科学城，也是地铁的终点，再往外就是别的省市了。我似乎比较习惯生活于这种郊区的卫星城了。

因为合并两个 WordPress，post id 1 居然又出来了，所以编辑了 “hello world!”贴，就像重新开始了一样。

其实是去年 8 月流传很广的一则新闻，我过了近一年才注意到，觉得很有意思。

蔡明杰（Mingjie Cai），中科院的硕士，斯坦福大学的博士，在新加坡科技研究局（A*STAR）的分子与细胞生物学研究所(Institute of Molecular and Cell Biology，IMCB）担任了 16 年的首席研究员，2008 年突然遭到解聘。解聘的原因，他在 blog 讲是“uniquely Singapore”新加坡特有的，但没有明确说怎么回事。在他那个后来非常出名的 blog 的第一篇文章里，他简略的讲了一点。大致是说，本来他在研究所里干得好好的，但是数年前几个来自西方的“大牛”进入管理层后，把那个地方搞得乌烟瘴气，管理混乱。尽管他对这个地方的贡献巨大，但在管理层的操控和扭曲标准下，竟然被解职，而且没有任何补偿。

失业后，他积极寻找新的工作，多处投递简历，但是没能找到合适的工作。他科研经历丰富，学术成果也不少，为何会找不到工作呢。我唯一能想到的求职劣势，是他失业时的年龄，55 岁，对大多数大学研究所来说，他有点老了。另外，他也赶上了经济危机。2008 年年末，他决定去开出租车，按他的话来讲，是当时新加坡唯一还在招聘的行当。考了出租车执照后，2009 年 2、3 月份，他就上路了。

也许出于搞科研的人的一个习惯，做什么事情，都喜欢观察记录，试图理解点什么。09 年四月份，他决定写一个 blog 来记录他开出租车时遇到的人物。他的 blog 讲的多是新加坡社会底层的一些事情。结果这个 blog 大火，和他特别的身份脱不了关系，但他的记录切入点不错，提供了了解新加坡的一个特别角度；文笔也非常细致，优雅。然后，09 年 8 月份，媒体开始报导他；后来，就出书了:Diary of a Taxi Driver。

很多人对他不搞研究当出租车司机表示惋惜，建议他再努力找找，回到原来的职业上来。我觉得从此做出租车司机，写写文章，过回作家瘾其实更好玩，人生更丰富啊。要不是这个事业低点，他决不会有这个机会。但我估计，被解聘总是一个痛处，为了疗伤他也会再回到科研生涯上来的。在某处做个教授或者研究员，继续写写文章，也是很不错的。

他的 blog 今年就不大更新了，最后一个帖子除了说下书的事情，还讲到他之前两个月用不了 blogspot，之后也会在海外不能经常上 blog。上不了 blogspot 的海外能有哪儿啊，所以我猜测他来了中国，说不定会在中国谋个职位呢。

前几天发现 dropbox 被墙，骂上几句“疯狂”“愚蠢”之外，确实挺担心用不了 dropbox 该怎么办？08 年 9 月 dropbox 正式启动不久，我就开始使用，近两年来帮了我大忙了。

之前因为可以用国外服务器空间的 SSH 来翻墙，所以也懒得折腾 VPN。听到 dropbox 被墙的消息，我第一反应以为，这下只能找一个 VPN 帐户了。今天发现 dropbox 可以设置代理服务器，所以如果之前用 SSH proxy 的办法翻墙的话，现在照旧。

方法：Preferences –> Network，在 Proxy settings 里选上第三项 Manually… 然后在下面填上 proxy 的信息。

如果不会使用翻墙工具，那就只好选择替代品，比如 SugarSync，功能和 dropbox 差不多。但说不定哪天也被墙了，所以学会翻墙才是硬道理。

“爸爸你伤心么？”有一次晚饭时然然突然来这么一句，我们都诧异地扭头看她，她缓缓地接着说：“你爸爸妈妈死了。”

我说：“伤心啊，所以不要提起来⋯⋯”

然然这一段特别关心死亡的事情，不停地问这问那，她的小脑袋装满了疑问装满了恐惧。昨天晚上给她讲完故事，准备说晚安让她睡觉时，她又说开了。（超级罗嗦，不要往后看啦。） 阅读全文 »

最近冰岛的火山喷发不只对欧洲，对整个世界都造成了巨大影响。巨大的火山灰漂到了欧陆上空，因为害怕火山灰影响飞机的引擎，欧洲很多机场不得不暂时关闭，事实上切断了欧洲与外界的空中联系。让在外的欧洲人回不去，在欧洲的外国人出不来，影响的不仅仅是航空行业。

这时候，我就想无处不在的激光能有什么作为呢？请教了 Google 老师，果然是有的。欧洲的航空气象学家们，或在地面观测站，或者驾机至云层之上，用激光雷达系统来监测领空的火山灰云情况。这些激光雷达装置会发射激光脉冲到云层里，遇到灰尘颗粒，一小部分光会被散射回来。通过分析散射光的情况，就可以了解火山灰尘在这个方向的分布。如果在不同方向上扫描的话，就可以得到火山灰云的三维密度分布。这比通过卫星气象云图得到的二维信息更有用些。

类似的技术在平时也被用来研究火山口的形态。这时候激光对准的是火山口，通过测量激光脉冲碰到岩石或岩浆后返回的时间，可以获得火山口的三维地貌。持续不断的监测，可以让地质工作者们了解缓慢的地表运动，以及快速的岩浆活动，看到火山喷发的迹象，做出预警。这种技术明显的好处是，可以把仪器放在老远的地方，不需要人深入到危险的地带。

另外一种火山预警方式是分析火山口逸出的气体。传统上是这么做的：先到火山口收集样品，然后送回实验室进行分析。这种方法，一是人身不安全；二是花费的时间太长，不适于紧急情况。有人就提出了一种激光探测办法。

碳有三种同位素，大气中二氧化碳所含的碳同位素的比例已知。但是岩浆中的二氧化碳有不同的比例，或多或少，取决与具体的火山和当地的地质。所以岩浆活动剧烈的时候，火山口的大气中的二氧化碳成分会有细微变化。这三种二氧化碳的吸收谱各不相同，因此用激光光谱的办法可以迅速精确地把它们各自的浓度测定出来。

cross posted from 激光衍